【日语中假名的来历】在古代，日本民族只有自己的民族语言，而没有自己的文字。后来，汉文化传入日本，具有文化修养的日本人开始能用汉文记事。

　　到了公元五世纪中叶之后，日本人民创造了用汉字作为表间符号来书写日语的方法。至八世纪后，这种将汉字作为表间符号的方法已经被普遍采用，日本古代著名的诗歌集《万叶集》就是采用这种书写方法。如 日语 的“山”，读作“やま”，在《万叶集》中就用“也麻”两个汉字来书写。“桜”读作“さくら”，就用“散久良”三个汉字来书写。 日语 中的助词“て、に、を、は”等则用“天、尔、乎、波”等汉字来表示。这种书写方法后来被称为“万叶假名”。但是，用万叶假名式的汉字记事作文十分繁杂，在此后来漫漫简化，只写汉字楷书的偏旁，如“阿”->“ア”，“伊”->“イ”，“宇”->“ウ”等。另外，柔和的汉字草书适合于书写日本和歌，尤其在盛行用草书书写信件、日记、小说之后，逐渐形成了一种简练流畅、自由洒脱的字体，如“安”->“あ”，“宇”->“う”等。

　　至此，日本民族终利用汉字创造了自己的文字。由于这些文字都是从汉字字形假借而来的，因此称为“假名”。根据假名的书写方法不同，取自汉字楷书偏旁的称为“片假名”(カタカナ)，从汉字草书演变而来的称为“平假名”(ひらがな)。片假名和平假名都是以汉字为基础创造的表音文字。一般书写和印刷都用平假名，片假名通常用来表示外来语和特殊词汇。

　　例如：これは日本语のテキストです。 (译文：这是日语课本)

　　平假名 这个句子中的“これは”、“の”、“です”就是平假名。平假名是日语中很重要的一部分，它可以直接构成单词，如例中的“これ”(发音“ko re”注：罗马注音)就是“这”的意思(相当于 英语 中的“this”);の(发音“no”)是“的”的意思，最后的“です”表判断，也就是“是”的意思。平假名也可以充当句子中的其它无具体意思的成份，如例中的“は”就是一个助词，用来分隔“これ”(这)和“日本语”。另外，它还是日文中汉字读音的基本单位，和汉语拼音的作用有点相似。
片假名 “テキスト”是片假名。片假名和平假名是一一对应的，读音相同，只是写法不同，你可以把它理解成 英语 中大写字母和小写字母的差别(但他们并不一是一回事，只是为了方便你的理解)。片假名主要用来构成西方外来语及其它一些特殊词汇。如例中的“テキスト”(发音“te ki su to”)的意思是“课本”，就是从 英语 单词“text”音译过来的。

　　此外，日语中还有用源于罗马的拉丁字母来表示日语的方法，称为“罗马字”。类似我国的“拼音”。

　　罗马字主要多见于人名、地名、机构名等专有名词。并常用于日文电脑输入法。

罗马字表示与电脑输入

半浊音只有一行，为ぱ、ぴ、ぷ、ぺ、ぽ。

    拨音（ん／ン）用“n”表示。如：新闻（しんぶん）sinbun、民族（みんぞく）minzoku。
    促音（小つ）将后面的子音重写两个来表示。如：国家（こっか）kokka、雑志（ざっし）zasshi。但在ち的前面则加“t”来表示，如：発着（はっちゃく）hatchaku。但在电脑输入时仍应输入 hacchaku。
    ぢ／ヂ其读音为 ji，但在输入时应该输入 di。而づ／ヅ的读音虽为 zu，但在输入时应该输入 du。
    要输入し／シ时可以输入 si 或 shi。要输入じ／ジ可以输入 ji 或 zi。
    は在作助词用时，读作 wa，但输入仍为 ha。を/ヲ的读音为 o (也可以读wo)，但输入时为 wo。